Mengadang Pusaran: Pergolakan Perempuan Dalam Gelombang Patriarki dan Adat

Membaca novel Mengadang Pusaran

Ketika mempelajari sejarah Indonesia di zaman penjajahan hingga pasca kemerdekaan, saya selalu tertarik pada sudut pandang orang Tionghoa yang waktu itu merupakan masyarakat kelas dua. Bagaimana pikiran dan perasaan mereka kala itu? Kelas pertama tentu saja orang-orang Eropa, kelas kedua menyejajari orang Tionghoa adalah Timur Asing, terakhir pribumi. Pertanyaan tersebut mulai terjawab saat saya membaca novel Mengadang Pusaran karya Lian Gouw.

 

Lebih menarik lagi dari novel Mengadang Pusaran adalah yang diangkat dari sisi perempuan. Tak bisa dinafikan, sejarah lebih sering mencatat kepahlawanan dari sudut pandang laki-laki. Bambu runcing, senapan, dan sebagainya seolah melambangkan sejarah dan melupakan anglo, tungku, alat jahit, dan seterusnya.

 

Novel Mengadang Pusaran

Keterangan Novel Mengadang Pusaran

Judul: Mengadang Pusaran

Penulis: Lian Gouw

Penerbit: Kanisius

Tebal: 440 halaman

Penerjemah: Widjati Hartiningtyas

Penyunting: Flora Maharani

Perancang Sampul: Marius Santo

ISBN: 978-979-21-6697-2

Diterbitkan dalam bahasa Inggris oleh Dalang Publishing, California, USA (ISBN 979-0-9836273-7-1) pada tahun 2011 dengan judul Only a Girl.

 

Uraian singkat:

Fiksi—Sejarah—Perempuan Peranakan Tionghoa—Indonesia.

Perjuangan tiga keturunan perempuan peranakan Tionghoa dalam mempertahankan jati dirinya menggambarkan betapa kuat pengaruh penjajahan Belanda berakar. Kisah mereka dapat menjelaskan sejarah kedudukan orang Tionghoa di Indonesia saat ini.

 

Kisah Mengadang Pusaran

Mengadang Pusaran bercerita tentang tiga perempuan peranakan Tionghoa yang mewakili tiga keturunan dalam sebuah keluarga.

 

Pertama, Nanna, sosok ibu yang teguh memegang kebiasaan adat Tionghoa. Dia terombang-ambing dalam budaya Belanda yang diantarkan mendiang suaminya ketika menjadi pahlawan penggerebekan sarang candu besar di awal tahun 1900-an. Wali Kota Bandung menghadiahi lelaki itu kemahsyuran bagi seluruh keluarganya sehingga mendapat pendidikan Belanda, tempat tinggal, dan kedudukan layak di pemerintahan untuk anak-anak lelakinya.

 

Kedua, Carolien Ong atau Ong Kway Lien, anak bungsu Nanna. Dia meresapi budaya Belanda dan meninggalkan kebiasaan adat Tionghoa sepenuhnya.

 

Ketiga, Jenny atau Lee Siu Yin, putri tunggal Carolien yang tumbuh dalam masa peralihan zaman penjajahan dan pasca kemerdekaan Indonesia.

 

Latar tempat dari novel Mengadang Pusaran adalah di Kota Bandung sehingga tak sulit bagi saya untuk membayangkan peta setempat. Sedang latar waktu yang diambil antara 1932 hingga 1956. Paling akrab bagi saya adalah Christelijk Lyceum, tempat Jenny bersekolah. Sekolah itu berganti nama sebagai SMAK (Sekolah Menengah Atas Kristen) Dago. Dulu saya bersekolah di SMA 1 Bandung yang bersebelahan dengan sekolah tersebut. Pada hari-hari tertentu, saya berolahraga di lapangan sekolah itu. Sebetulnya hubungan sekolah saya dan SMAK Dago secara turun-temurun tidak baik. Seringkali kedua sekolah bertarung tanpa tahu latar belakang sejarahnya.

 

Kisah bergulir dari keputusan Carolien untuk menikah dengan Po Han, lelaki yang bekerja sebagai penjual mesin ketik dan juru potret lepas. Keputusan tersebut ditentang oleh keluarganya. Namun Po Han berhasil meyakinkan Carolien bahwa mereka akan hidup bahagia. Di usia tiga puluh satu tahun yang menurut hukum Belanda, seorang perempuan dapat menikah tanpa persetujuan orang tuanya, pasangan tersebut pun mengikat janji.

 

Setelah menikah, Carolien pindah ke rumah Po Han. Ada satu tokoh perempuan lagi yang patut dicermati yaitu Ocho, nenek Po Han. Tabiatnya yang tegas, licik, perasaan memiliki berlebihan pada cucunya, serta berpikiran kolot merupa badai tak berkesudahan bagi pernikahan pasangan tersebut.

 

Hingga akhirnya Po Han memilih menitipkan Ocho ke sebuah penginapan untuk melindungi Carolien dan Jenny. Namun ada kuasa politik yang disebut-sebut sebagai Zaman Meleset yang mengadang. Zaman tak menentu baik secara politik maupun keuangan. Po Han diberhentikan sebagai penjual mesin ketik dan menekuni pekerjaan juru potret. Selama empat tahun kehidupan keluarga ini di titik kemiskinan membuat Carolien jengah dan menceraikan Po Han.

 

Carolien kembali ke rumah Nanna dan bekerja. Po Han mendapatkan kesempatan magang di Belanda. Dan Jenny besar dalam asuhan Nanna, bibinya, dan sepupu-sepupunya. Jenny tumbuh menjadi gadis yang tajam dan pemberani.

 

Pergolakan Perempuan Dalam Gelombang Patriarki dan Kebiasaan Adat

Dari tokoh-tokoh novel Mengadang Pusaran, saya dapat menangkap pergolakan batin perempuan dalam gelombang patriarki dan kebiasaan adat. Apa yang dirasakan dan dilalui oleh Nanna, Carolien, dan Jenny masih terjadi sampai sekarang. Bagaimana sebagian perempuan yang diwakili Nanna dan Ocho memegang teguh kebiasaan adat sebagai sandaran hidup. Sementara sebagian perempuan berusaha melepaskan diri dari kungkungan adat dengan berpaling pada nilai-nilai lain yang sering disebut sebagai kebarat-baratan.

 

Nilai-nilai ini justru memberikan ruang kepada perempuan untuk meraih kesetaraan dan kesempatan baik dari segi pendidikan, keahlian, pekerjaan, maupun memilih pasangan hidup. Yang untuk itu tak jarang bertentangan dengan keluarga. Menyoal memilih pasangan hidup bertalian dengan kemurnian bangsa dan mempertahankan kedudukan semacam golongan yang lazim ditemui di berbagai belahan dunia. Apalagi bila terdapat keragaman budaya. Pergolakan batin ini selalu meminta tumbal.

 

Kini baru Carolien sadar bahwa ibunya telah memimpin keluarga mereka dengan kekuatan dan ketenangan teguh yang menjadi batu ujian bagi semua anak dan cucunya.

-Hal 429-

 

Meski begitu budaya patriarki yang melingkupi dunia—saya tidak yakin bahwa kebarat-baratan pun mampu melepaskan diri dari nilai ini—tetap menempatkan perempuan pada kelas kedua. Yang anehnya kerapkali perempuan juga harus bertarung sesamanya. Benturan patriarki memiliki hukum sendiri. Lebih mengerikan adalah hukum kemasyarakatan dari perempuan sendiri. Pada novel ini hukum kemasyarakatan dicitrakan pada Ocho.

 

Tokoh-tokoh laki-laki seperti Chip dan Ting mewakili pola patriarki sedang Po Han adalah sebaliknya. Tergambar bagaimana Po Han menyambut Jenny dengan sukacita padahal dalam adat Tionghoa—dan budaya-budaya lainnya—anak perempuan dianggap aib. Perempuan dianggap sebagai tak lebih dari pelengkap kalau tidak mau disebut pelayan.

 

Kebanyakan laki-laki Tionghoa merasa lebih hebat daripada perempuan, tetapi mereka tidak berdaya tanpa perempuan.

-Hal 103-

 

Hubungan antara Tionghoa dengan Belanda dan Pribumi

Mencermati kisah Mengadang Pusaran, bisa saya katakan bahwa hubungan Tionghoa dengan Belanda tidak sebaik yang saya perkirakan. Di beberapa buku sejarah yang saya baca, Belanda mengandalkan orang-orang Tionghoa sebab kegesitannya dalam bekerja. Tionghoa mendapatkan kedudukan kelas kedua dengan susah payah. Di sisi lain, Belanda juga tidak percaya sepenuhnya. Diam-diam Belanda merasa terancam tetapi membutuhkan jasa Tionghoa. Sebab itu Tionghoa di Indonesia diberi keistimewaan seperti lebih mudah meminjam uang ke bank ketimbang pribumi.

 

Sementara itu, orang-orang Tionghoa juga tidak terlalu menyukai Belanda. Terutama pengaruh kebarat-baratan yang menggeser nilai mereka. Meski begitu, mereka menerima keistimewaan perlakuan Belanda dengan tangan terbuka. Tentu hal tersebut dibayar dengan mahal.

 

Nanna merasa lega orang-orang Belanda itu pergi. Sebelum perang, menjalin hubungan dengan orang Belanda membawa kebanggaan, tetapi sekarang malah menjadi beban. Orang Belanda tidak lagi memberikan perlindungan; alih-alih mereka malah mengundang bahaya.

-Hal 186-

 

Apa pun yang telah diberikan orang Belanda, akan diminta kembali dua kali lipat.

-Hal 305-

 

Namun ada kesamaan antara pandangan sebagian orang Belanda dan sebagian orang Tionghoa pada masa itu, sama-sama mengganggap orang Pribumi rendahan. Inlander orang Belanda bilang, dan hwana orang Tionghoa menyebutnya. Tentu bila berkaca pada sejarah Indonesia tidak semuanya begitu. Banyak orang Belanda maupun orang Tionghoa yang berpihak pada pribumi.

 

Lian Gouw dalam novel Mengadang Pusaran menggunakan bahasa yang jernih. Sebagai pembaca, saya tidak kesulitan untuk memahami jalinan cerita. Widjati Hartiningtyas juga berhasil mengalihbahasakan dari bahasa Inggris ke bahasa Indonesia dengan sama jernihnya. Tak ada catatan kaki yang jelimet meski ada sempilan-sempilan bahasa Belanda. Istilah-istilah kuno disederhanakan begitu rupa sampai-sampai pembaca tidak menyadarinya.

 

Dengan cerdas, Lian Gouw merajut sejarah pada pelajaran-pelajaran Jenny di sekolah atau peristiwa yang diceritakan. Khazanah budaya Tionghoa memperkaya novel ini sehingga pembaca dapat mengetahui laku-lampah, kepercayaan yang dianut, sampai takhayul.

 

Jika ada hal-hal yang kurang nyaman dalam novel ini bagi saya adalah tokoh-tokoh yang begitu banyak ini lemah dalam pengembangan penokohannya. Bagian cerita setiap tokoh kurang berimbang dan seperti ditinggalkan begitu saja. Hadir kembali tanpa perubahan padahal tahun-tahun berlalu seolah tidak ada yang terjadi. Sebab itu sungguh sulit bagi saya untuk menyukai tokoh-tokoh novel Mengadang Pusaran.

 

Hal lain, barangkali bersifat sangat pribadi, bahwa tokoh-tokoh Mengadang Pusaran tak ada yang berpihak pada perjuangan kaum pribumi untuk merebut kemerdekaan. Sudut pandang yang saya pikir dibutuhkan walaupun hanya diwakili satu tokoh.

 

Setelah menutup halaman terakhir Mengadang Pusaran, rasanya tak berlebihan di uraian singkat disematkan bahwa kisah ini dapat menjelaskan sejarah kedudukan orang Tionghoa di Indonesia saat ini. Mengapa peranakan Tionghoa kemudian terjepit di antara Belanda dan pribumi, dan kini kerapkali terhimpit di Indonesia. Butuh waktu untuk mengurai dan menggali sejarah peranakan Tionghoa di Indonesia sehingga tak ada lagi kecamuk.